بعد خسارة مينيسوتا تمبر وولفز في المباراة الرابعة من نهائيات المؤتمر الغربي يوم الاثنين، تحول الاهتمام بشكل مباشر إلى أنتوني إدواردز، حارس فريق وولفز، الذي قضى ليلة هادئة في التسديد.

بدلاً من تألقه المعتاد، تعثر إدواردز وسجل 16 نقطة فقط - وهو ثاني أقل مجموع نقاط له خلال التصفيات - بنسبة 5 من 13 في التسديد.

ومع ذلك، فقد دافع عن أدائه بعد المباراة.

قال إدواردز: "لا أنظر إلى الأمر على أنني كافحت، أو أن [جوليوس راندل] كافح". "[أوكر سيتي ثاندر] لديهم خطة لعب جيدة، تجعلنا نتخلى عن الكرة. خاصة بالنسبة لي. كانوا متواجدين بقوة في المساحات، وقمت باللعب الصحيح طوال الليل."

اتخذ زميله في الفريق رودي غوبرت نهجًا مماثلاً في الحديث يوم الأربعاء، قبل ساعات قليلة من المباراة الخامسة التي يحتمل أن تنهي السلسلة.

قال غوبرت للصحفيين، عندما سُئل عن رأيه في كيفية تعامل أنت مع الاهتمام الدفاعي الإضافي يوم الاثنين: "أعتقد أنه كان رائعًا في المباراة الأخيرة. كما تعلمون، سجلنا ما يقرب من 130 نقطة. لقد فعلنا ما كان من المفترض أن نفعله هجوميًا، علينا فقط أن نحصل على الإيقافات في اللحظات الحاسمة، وأعتقد أن هذا هو السبب في أننا لم نفز بتلك المباراة."

"لقد كنت فخورًا حقًا بالطريقة التي دخل بها [إدواردز] منطقة الجزاء ووجد زملائه في الفريق وقام باللعب الصحيح، خاصة في الشوط الثاني. بالنسبة للكثير من الناس، يعتقدون فقط أن كرة السلة تدور حول تسجيل 30 نقطة كل ليلة، وهو أمر غير صحيح. من الصعب فهم ذلك، ولكن بالنسبة للأشخاص [الذين] يفهمون ذلك حقًا، فالأمر يتعلق بالفوز ويتعلق بالقيام باللعب الصحيح. إذا جلبت رجلين وقمت باللعب الصحيح، فقد قمت بعملك. أعتقد أنه كان رائعًا."

قبل مباراة ليلة الاثنين، كان إدواردز يسجل في المتوسط 26.7 نقطة في المباراة الواحدة في نهائيات المؤتمر الغربي، بالإضافة إلى 26.2 في سلسلة نصف النهائي. لذلك، من الواضح أن 16 نقطة ليست هي المعيار هنا. وبالنظر إلى هامش الهزيمة الضيق، عليك أن تتساءل عما إذا كانت السلسلة ستبدو مختلفة لو حصل على المزيد من التسديدات.

ولكن، بالنظر إلى رأي غوبرت، لا يزال فريق وولفز قد سجل ما يقرب من 130 نقطة. ولا يمكنك إلقاء اللوم الكامل على إدواردز في الخسارة.

سنرى ما إذا كان الحارس قادرًا على التخلص من ذلك والعودة أقوى في المباراة الخامسة في الساعة 8:30 مساءً بالتوقيت الشرقي.

المزيد من أخبار الدوري الاميركي للمحترفين على Sports Illustrated